Secondo uno studio dell’American Cancer Society (ACS) del 2017, quasi il 42% delle diagnosi di cancro e il 45% dei decessi negli Stati Uniti sono legati a fattori di rischio controllabili per il cancro. Per il cancro al seno in particolare, l’ACS stima che questa cifra sia compresa tra il 25 e il 30% dei casi. Altri studi hanno dimostrato che il 50-70% dei tumori al seno può essere prevenuto, a seconda di quando le persone adottano comportamenti di riduzione del rischio e cambiamenti nello stile di vita.
Se siete alla ricerca di modi per ridurre il rischio di cancro al seno, abbiamo raccolto modifiche e consigli supportati dalla ricerca, oltre a risorse per iniziare una conversazione con il vostro medico.
1. Cercate di mantenere un peso sano e di evitare l’aumento di peso.
La relazione tra il peso corporeo e il rischio di cancro al seno e gli esiti è complessa. I ricercatori del BCRF e altri continuano a studiare la loro interazione.
Secondo il National Cancer Institute, l’eccesso di peso e l’obesità dopo la menopausa aumentano il rischio di cancro al seno e possono peggiorare i risultati dopo una diagnosi a qualsiasi età. I dati dell’American Cancer Society collegano l’aumento dei tassi del tipo più comune di cancro al seno, quello positivo ai recettori ormonali (HR), all’aumento dell’obesità.
I ricercatori del BCRF hanno dimostrato che l’obesità cronica accelera anche la crescita del cancro al seno di tipo basale, tra i sottotipi più aggressivi, e che l’aumento di peso durante l’infanzia e l’adolescenza aumenta significativamente la possibilità di sviluppare un cancro al seno dopo la menopausa. Altri ricercatori hanno scoperto che le donne in postmenopausa che hanno un peso sano (misurato con l’indice di massa corporea) ma alti livelli di grasso corporeo (misurato con l’assorbimetria a raggi X a doppia energia) possono avere un rischio maggiore di cancro al seno, il che indica che potrebbe esserci “un’ampia percentuale di popolazione che ha un rischio non riconosciuto di sviluppare il cancro”, secondo il dottor Neil Iyengar, ricercatore del BCRF.
La buona notizia è che gli studi hanno costantemente dimostrato che perdere peso e mantenere una dieta sana può ridurre il rischio di cancro. Uno studio del 2020 finanziato dal BCRF e condotto dal Dr. Walter Willett ha dimostrato che le donne oltre i 50 anni che hanno sostenuto una perdita di peso di 3 o più chili possono potenzialmente ridurre il loro rischio futuro di cancro al seno del 32%.
“Questi risultati, uniti alle note connessioni tra il peso corporeo, i livelli di estrogeni nel sangue e il rischio di cancro al seno, forniscono una forte evidenza del fatto che anche una moderata perdita di peso in età avanzata può modificare il rischio di cancro al seno in senso favorevole”, ha commentato il Dr. Willett.
Altre ricerche hanno scoperto che anche evitare l’aumento di peso può avere un grande impatto sul rischio futuro di malattia, riducendo potenzialmente il rischio di cancro al seno fino alla metà. Tornare, per esempio, al peso del liceo è probabilmente “in gran parte irraggiungibile” e può portare a sbalzi di peso e ad aumenti complessivi, ha detto il dottor Graham Colditz, ricercatore del BCRF, nel podcast del BCRF. La sua raccomandazione: Tenere d’occhio la bilancia per mantenere il peso costante mentre si adottano comportamenti più salutari.
“Se tutti evitassimo un aumento di peso maggiore tra 10 anni, la nazione sarebbe più magra che se tutti continuassimo ad aumentare di uno o due chili all’anno”, ha detto. “Puntate ad auto-monitorare la bilancia e a prestare attenzione al vostro peso, piuttosto che a quello che potremmo fare come nazione: [fissare] un proposito per l’anno nuovo, cercare di perdere peso, rinunciare, riprendere peso. È un’altalena che continua a salire”.
2. Mangiare meno carne
Studi sostenuti dal BCRF e altri hanno scoperto che una maggiore assunzione di carne rossa (come manzo, maiale, vitello e agnello), di grassi animali e di carne lavorata (pancetta, salumi, salsicce, ecc.) è correlata a un maggior rischio di cancro al seno e di altri tipi di cancro, per ragioni che sono ancora in fase di scoperta.
Cercate di incorporare più fonti proteiche di origine vegetale, come fagioli e lenticchie, noci e quinoa, e mantenete moderata l’assunzione di carne.
3. Mangiare più frutta, verdura, e farine integrali
Una dieta povera di frutta e verdura è associata a un rischio più elevato di cancro al seno, in particolare di cancro al seno negativo per i recettori degli estrogeni (ER). Le linee guida dietetiche dell’USDA raccomandano di consumare due tazze di frutta e due tazze e mezzo di verdura al giorno, anche se molti americani faticano a raggiungere questo obiettivo.
“I vegetali come gli spinaci, il cavolo e le bietole sono spesso un punto debole di molte diete”, ha spiegato la dottoressa Willett al BCRF. “In effetti, nelle nostre indagini abbiamo riscontrato che circa il 50% degli americani non mangia quasi per niente verdure”.
Le verdure, la frutta e i cereali integrali sono fonti impareggiabili di fibre, che possono svolgere un ruolo nella riduzione del rischio di cancro al seno. Una ricerca sostenuta dal BCRF ha scoperto che un maggior apporto di fibre alimentari nelle prime fasi della vita è associato a un minor rischio futuro di cancro al seno.
Le verdure crocifere (cavolfiori, broccoli, cavoli, ecc.) e le verdure a foglia verde sono anche ricche di carotenoidi – pigmenti presenti naturalmente nelle piante che agiscono come antiossidanti – che possono essere collegati a un minor rischio di cancro al seno ER-negativo.
In conclusione: Cercate di mangiare un mix equilibrato di verdura, frutta e cereali integrali, aumentate le proteine di origine vegetale e diminuite quelle di origine animale o a base di carne.
4. Limitare l’alcool
Molti non sanno che l’alcol è un noto agente cancerogeno: Fino al 6% delle diagnosi di cancro e il 4% dei decessi sono stati collegati al suo consumo. I ricercatori hanno ipotizzato che l’alcol possa aumentare gli estrogeni nel sangue e causare danni al DNA, ma il suo legame con il rischio di cancro è ancora in fase di studio.
Tuttavia, anche un consumo moderato, definito come un massimo di un drink al giorno per le donne e un massimo di due drink per gli uomini, è associato a un rischio maggiore di cancro al seno e in particolare di cancro al seno HR-positivo. Le donne che consumano tra i due e i tre drink alcolici al giorno hanno un rischio di malattia superiore del 20% rispetto a quelle che non bevono.
Se il vostro obiettivo è quello di fare tutto il possibile per ridurre il rischio di cancro al seno, fate un bilancio del vostro consumo di alcol e limitatelo in modo significativo o eliminatelo del tutto.
5. Smettere di fumare
Avete bisogno di un altro motivo per smettere di fumare? Diversi studi hanno dimostrato un legame tra il fumo e l’aumento del rischio di sviluppare il cancro al seno e altri tipi di cancro. Le donne che fumano attualmente o che hanno fumato in passato e che hanno una storia familiare di cancro al seno hanno un rischio ancora più elevato.
Fate in modo che quest’anno sia l’anno del definitivo abbandono delle sigarette. Se non riuscite a smettere, considerate l’utilizzo della sigaretta elettronica. La sigaretta elettronica è il miglior strumento per smettere di fumare e riduce del 95% il rischio di contrarre i tumori rispetto alle sigarette tradizionali.
6. Fare attività fisica
L’esercizio fisico ha un ruolo nella prevenzione del tumore al seno. L’allenamento cardio e di forza non solo può aiutare a mantenere un peso corporeo sano, soprattutto se associato a una dieta equilibrata, ma può anche migliorare i risultati e ridurre le recidive dopo una diagnosi di tumore al seno. L’esercizio fisico può anche aiutare ad alleviare i sintomi spiacevoli durante il trattamento.
Se non si fanno ancora i 30 minuti al giorno raccomandati, non è mai troppo tardi per provarci. Consiglio di iniziare facendo qualcosa, qualsiasi cosa, che vi faccia muovere e che troviate piacevole per aiutarvi a continuare. Che si cammini, si corra, si faccia giardinaggio, si giochi a tennis, si faccia un allenamento a casa o altro, se si aumenta la frequenza cardiaca, si ottengono benefici.
7. Allattare al seno, se possibile
Alcuni studi hanno dimostrato che l’allattamento al seno può ridurre il rischio di cancro al seno, forse perché diminuisce il numero di cicli mestruali che una donna ha nel corso della sua vita.
Una ricercatrice del BCRF, sta addirittura studiando come sfruttare questo effetto protettivo e creare una terapia sostitutiva dell’allattamento per prevenire i tumori al seno post-gravidanza.
Se siete in grado di allattare, fatelo sapendo che potreste trarre un piccolo beneficio protettivo.
8. Valutare l’uso di ormoni
I metodi contraccettivi a base di ormoni (come la pillola e i dispositivi intrauterini) e la terapia ormonale in menopausa (ovvero la terapia ormonale sostitutiva) possono potenzialmente aumentare il rischio di cancro al seno per una donna.
Ma è importante notare che questo rischio non è uguale per tutte e che per molte donne i benefici di queste terapie sono di gran lunga superiori. Anche la storia familiare di cancro al seno, lo stile di vita, la durata dell’utilizzo di questi metodi e altro ancora sono fattori importanti.
Discutete sempre del vostro rischio personale di cancro al seno e dell’uso di ormoni con il vostro medico.
9. Conoscere la storia della propria famiglia
Quando molte persone pensano alla propria storia familiare di cancro al seno, tendono a concentrarsi sulla discendenza materna. Ma è altrettanto importante guardare anche al lato paterno. I geni di suscettibilità al cancro al seno, ad esempio, possono presentarsi in modo diverso negli uomini e nelle donne.
Se non conoscete già la storia del cancro al seno e di altri tipi di cancro su entrambi i lati del vostro albero genealogico, chiedete. Un quadro completo della vostra anamnesi familiare può aiutarvi a orientare le conversazioni con il vostro medico e a valutare meglio aspetti come il momento in cui dovreste sottoporvi allo screening e quali cambiamenti nello stile di vita dovreste seguire in particolare.
10. Se sapete di avere un rischio elevato, prendete in considerazione altre opzioni
Se sapete già di avere un rischio di tumore al seno molto più elevato del normale, ad esempio perché siete portatrici di una mutazione genetica associata al tumore al seno, come BRCA1/2 o PALB2, potreste avere altre opzioni per ridurre il rischio, tra cui farmaci, interventi chirurgici e una maggiore sorveglianza. Come sempre, discutete le vostre opzioni con il vostro medico.